في الغرب الأمريكي القديم، أعظم سباق في العالم على وشك أن يبدأ. يصطف الآلاف في سان دييغو للسفر لمسافة تزيد عن ستة آلاف كيلومتر للحصول على فرصة للفوز بالجائزة الكبرى البالغة خمسين مليون دولار. مع وصول عصر الحصان إلى نهايته، يُسمح للمتسابقين باستخدام أي نوع من المركبات التي يرغبون فيها. وسيتعين على المتسابقين تحمل ظروف شاقة، والسفر لمسافة تصل إلى مائة كيلومتر يوميًا عبر أراضٍ قاحلة مجهولة. يعد سباق الكرة الفولاذية حدثًا فريدًا من نوعه حقًا.
جاء الشاب جوني جوستار، وهو متسابق خيول سابق مشلول، إلى سان دييغو لمشاهدة بداية السباق. هناك يواجه جيرو زيبيلي، وهو متسابق يحمل كرتين فولاذيتين عند خصره بدلاً من البندقية. يشهد جوني استخدام جيرو لإحدى كراته الفولاذية لإطلاق العنان لقوة خيالية، مما يجبر الرجل على إطلاق بندقيته على نفسه أثناء مبارزة.في خضم الحدث، يلمس جوني الكرة الفولاذية ويشعر بقوة تتدفق عبر ساقيه، مما يسمح له بالوقوف لأول مرة منذ عامين. يتعهد جوني بالعثور على سر الكرات الفولاذية، ويقرر المنافسة في السباق، وهكذا يبدأ مغامرته الغريبة عبر أمريكا في Steel Ball Run.
